Wout van Aert houdt zich aan plan en maakt zes uur lange trainingsrit na WK: “Als ik de Ronde en Roubaix win, pak ik de rest van het jaar vrij”
Wout van Aert is niet iemand die zich laat ontmoedigen door teleurstellingen. Amper een dag na het WK wielrennen in Zürich, waar hij een ondankbare vierde plaats behaalde, kroop de Belgische renner alweer op de fiets voor een loodzware trainingsrit van zes uur. Een bewuste keuze, want van Aert heeft zijn zinnen gezet op de klassiekers die hij nog mist in zijn palmares: de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
Opbouw naar het najaar
Terwijl andere renners na een WK vaak wat gas terugnemen, had Van Aert geen tijd om stil te staan bij de gebeurtenissen in Zwitserland. Zijn ploeg Jumbo-Visma had al maanden een strikt trainingsschema voor hem uitgestippeld, en daar moest hij zich aan houden. “De dag na het WK zes uur trainen, dat stond al lang vast,” verklaarde de renner. “Het is zwaar, maar noodzakelijk als ik in topvorm wil zijn voor het najaar.”
Van Aert heeft nog steeds het gevoel dat hij niet het maximale uit zijn voorjaar heeft gehaald. Hij won weliswaar de E3 Saxo Classic, maar moest in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix genoegen nemen met ereplaatsen. “Ik weet dat ik die koersen kan winnen,” zegt hij vastberaden. “Ik heb de benen, de ervaring en de ploeg om het af te maken.”
Focus op de monumenten
De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix zijn de twee grote doelen die hij nog wil afvinken. Van Aert heeft al bewezen dat hij een ronderenner, een sprinter én een tijdrijder van wereldklasse is, maar een overwinning in een van deze monumenten zou zijn status als klassiekerspecialist definitief bevestigen.
“Als ik de Ronde en Roubaix win, dan neem ik de rest van het jaar vrij,” grapte hij na zijn trainingsrit. Hoewel het als een luchtige opmerking klonk, zat er een serieuze ondertoon in. De afgelopen jaren heeft hij keer op keer zijn limieten opgezocht, zowel in de klassiekers als in de Tour de France. Een overwinning in beide koersen zou hem de rust en voldoening geven die hij al zo lang nastreeft.
Zijn ploeg Jumbo-Visma steunt hem volledig in zijn ambitie. De Nederlandse formatie weet dat een topfitte Van Aert een sleutelspeler is in de voorjaarsklassiekers. “Hij heeft alles in zich om die koersen te winnen,” aldus ploegleider Grischa Niermann. “We bouwen zijn trainingsschema zorgvuldig op om ervoor te zorgen dat hij in absolute topvorm aan de start staat.”
Mentale kracht en doorzettingsvermogen
Wat Van Aert onderscheidt van andere renners is niet alleen zijn fysieke kracht, maar ook zijn mentale weerbaarheid. Na elke tegenslag komt hij sterker terug. Zijn vierde plaats op het WK was zuur, maar hij weigert zich daardoor te laten ontmoedigen. “Ik heb geleerd om teleurstellingen te accepteren en er motivatie uit te halen,” zei hij. “Elke keer als ik verlies, weet ik dat ik dichter bij een grote overwinning kom.”
Zijn zes uur durende trainingsrit is daar het perfecte bewijs van. Waar anderen een rustdag zouden nemen, kiest Van Aert ervoor om zichzelf nog harder te pushen. Die instelling maakt hem een van de meest geliefde en gerespecteerde renners in het peloton.
Blik op de toekomst
Met het najaar in zicht en de klassiekers als ultieme doelen, is het duidelijk dat Van Aert geen enkele inspanning schuwt om zijn ambities waar te maken. Als hij zijn droomscenario waarmaakt en zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix wint, dan zou een rustperiode meer dan verdiend zijn. Tot die tijd blijft hij echter keihard werken, met zijn blik vastberaden gericht op de kasseienklassiekers diehem nog te wachten staan.
