Tadej Pogacar, de 26-jarige Sloveense wielrenner, heeft in 2024 een ongeëvenaard seizoen beleefd. Met maar liefst 25 overwinningen, waaronder dominante prestaties in de Giro d’Italia, de Tour de France en het Wereldkampioenschap, heeft hij zijn naam stevig in de wielergeschiedenis verankerd. Zijn indrukwekkende solo van 80 kilomete.
Martin Hvastija, voormalig Sloveens kampioen, heeft zijn bewondering uitgesproken voor Pogacar’s prestaties en zijn benadering van de sport. In een gesprek met Siol’s Spotkast zei Hvastija: “Ik weet niet waar zijn motivatie en aanpak vandaan komen, maar het lijkt erop dat hij geniet van koersen en graag de grenzen opzoekt.” Hij benadrukte dat Pogacar zelf aandringt op deelname aan een breed scala aan wedstrijden en streeft naar overwinningen in diverse disciplines, wat zijn veelzijdigheid en passie voor de sport onderstreept.
Ondanks de huidige dominantie van Pogacar, waarschuwt Hvastija dat deze hegemonie niet eeuwig zal duren. “Natuurlijk komt zijn ondergang op een gegeven moment. Alle renners beginnen vroeg of laat hun vorm te verliezen,” aldus Hvastija. Hij voegde eraan toe dat, zolang Pogacar vrij blijft van blessures en ziektes, hij waarschijnlijk nog enkele jaren op topniveau zal presteren. “Volgens fysiologische normen zijn de beste jaren voor duursport rond de 28, dus hij heeft nog minstens een paar topseizoenen voor de boeg.”
Pogacar’s benadering van het wielrennen wordt door velen als verfrissend beschouwd. Zijn bereidheid om deel te nemen aan verschillende wedstrijden en zijn streven om in elke race te excelleren, doen denken aan een ‘retro’ of ouderwetse wielrenner, die niet beperkt wil worden door een specifiek wedstrijdschema. Deze mentaliteit heeft niet alleen geleid tot indrukwekkende overwinningen, maar heeft ook de wielersport nieuw leven ingeblazen en fans over de hele wereld geïnspireerd.
Zijn liefde voor de sport en zijn respect voor de wielertradities zijn duidelijk zichtbaar in zijn interacties met fans en zijn keuze van wedstrijden. In een interview met Wielerflits sprak Pogacar zijn waardering uit voor de Vlaamse koersen en hun supporters: “Ik houd van de manier van koersen, de koersstijl en ik houd van de Belgische fans. Zij creëren een wielersfeer zoals het hoort in hun klassiekers. Ik kijk er daarom erg naar uit.” Deze woorden tonen zijn diepe respect voor de wielercultuur en zijn enthousiasme om deel uit te maken van deze rijke traditie.
Terwijl Pogacar vooruitkijkt naar toekomstige uitdagingen, blijft hij gefocust op het behouden van zijn huidige vorm en het nastreven van nieuwe doelen. Zijn ambitie om zijn wereldtitel te verlengen is daar een voorbeeld van: “Mijn grote wens is om mijn wereldtitel te verlengen. Eén keer de regenboogtrui winnen is ongelooflijk. Nu ik die mag dragen, voel ik dat ik er echt trots op ben. Het is echt geweldig. Dat wil ik niet loslaten.” Deze vastberadenheid en passie suggereren dat Pogacar vastbesloten is om zijn stempel op de wielersport te blijven drukken, zolang zijn fysieke conditie en gezondheid dat toelaten.
Hoewel de toekomst onzeker is en elke atleet uiteindelijk te maken krijgt met een afname in prestaties, lijkt Tadej Pogacar voorlopig niet van plan om gas terug te nemen. Zijn toewijding aan de sport, gecombineerd met zijn indrukwekkende talent en strategisch inzicht, suggereert dat hij nog vele jaren een dominante kracht in het wielrennen zal blijven. Voor zijn concurrenten, zoals Remco Evenepoel en anderen, betekent dit dat zij zich moeten voorbereiden op nog meer uitdagende confrontaties met deze Sloveense sensatie.
In de dynamische wereld van het wielrennen is niets gegarandeerd, maar één ding is zeker: Tadej Pogacar heeft al een onuitwisbare indruk achtergelaten en zal, zolang zijn passie en gezondheid intact blijven, blijven streven naar nieuwe hoogten en het inspireren van fans over deherle wereld.
