NIEUWSFLASH: Een decennium van epische duels: de 10 spannende, modderige, hartverscheurende WK-gevechten tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert – de ultieme veldritrivaliteit die…. lees hieronder verder voor meer details.
Veldritrivaliteit heeft veel legendarische rivaliteiten gekend, maar geen enkele was zo intens, duurzaam en dramatisch als die tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Sinds hun eerste ontmoeting op de WK in 2012, hebben de Nederlandse en Belgische supersterren jaar na jaar gestreden en wielerfans betoverd met hun vaardigheid, veerkracht en pure vastberadenheid. Hun duels in de modder, het zand en de sneeuw hebben een tijdperk van veldritdominantie gedefinieerd, waardoor elk van hun tien WK-gevechten een spektakel was om nooit te vergeten.
2012 – Junior World Championships (Van der Poels eerste slag)
De rivaliteit begon op de UCI Cyclo-cross World Championships 2012 in Koksijde, België, in de juniorencategorie. Mathieu van der Poel, al op jonge leeftijd een dominante kracht, behaalde zijn eerste regenboogtrui, waardoor Wout van Aert op de tweede plaats eindigde. Deze overwinning zette de toon voor wat een decenniumlange strijd zou worden.
2013 – Junior World Championships (Van der Poel doet het opnieuw)
Een jaar later in Louisville, VS, bewees Van der Poel opnieuw zijn superioriteit door twee opeenvolgende juniorenwereldtitels te claimen. Van Aert, die opnieuw als tweede eindigde, liet zien dat hij de kloof dichtte, maar Van der Poels technische vaardigheden en explosieve kracht gaven hem de overhand.
2014 – U23 World Championships (Van Aerts eerste wraak)
Toen Van Aert overstapte naar de U23-categorie, draaide hij eindelijk de rollen om in Hoogerheide, Nederland. Hij verzekerde zich van zijn eerste regenboogtrui door Van der Poel te verslaan, die een offday had. Deze overwinning bewees dat Van Aert klaar was om zijn Nederlandse rivaal op eliteniveau uit te dagen.
2015 – Elite World Championships (Van der Poels historische debuut bij de senioren)
In Tabor, Tsjechië, schokten de twee jongelingen de veldritwereld door in hun eerste jaar buiten de U23-rangen te strijden om de elitewereldtitel. Ondanks dat Van Aert de meest ervaren renner op topniveau was, stormde Van der Poel naar de overwinning en werd hij op 20-jarige leeftijd de jongste elitewereldkampioen in de geschiedenis.
2016 – Elite World Championships (Van Aert Strikes Back)
De editie van 2016 in Heusden-Zolder, België, zag Van Aert wraak nemen. In een chaotische en modderige race reed hij naar zijn eerste elitewereldtitel, waarbij Van der Poel moeite had om zijn consistentie te evenaren. De Belg had eindelijk zijn dominantie laten blijken, wat bewees dat hun rivaliteit verre van eenzijdig was.
2017 – Elite Wereldkampioenschappen (Van Aert verdubbelt)
De confrontatie in Bieles, Luxemburg, werd gekenmerkt door barre omstandigheden en mechanische problemen. Van Aert profiteerde van Van der Poels ongeluk en behaalde zijn tweede opeenvolgende elitewereldtitel. Van der Poel, gefrustreerd door pech, wist dat hij zijn aanpak moest verfijnen.
2018 – Elite Wereldkampioenschappen (Van Aerts hattrick)
In Valkenburg, Nederland, voltooide Van Aert zijn three-peat op verwoestende wijze. Van der Poel, de grote favoriet dat seizoen, had het moeilijk in de zware, modderige omstandigheden en eindigde ver achter zijn Belgische rivaal. Dit was misschien wel de meest verpletterende nederlaag van zijn carrière, wat zijn vastberadenheid voor verlossing voedde.
2019 – Elite Wereldkampioenschappen (Van der Poels comeback)
In Bogense, Denemarken, heroverde Van der Poel eindelijk de regenboogtrui. Hij domineerde van start tot finish en maakte een einde aan de driejarige heerschappij van Van Aert, wat het begin markeerde van een nieuw hoofdstuk in hun rivaliteit.
2020 – Elite Wereldkampioenschappen (Van der Poel verdubbelt)
De race in Dübendorf, Zwitserland, was opnieuw een dominante prestatie van Van der Poel. Opnieuw had Van Aert geen antwoord, aangezien de Nederlander twee opeenvolgende titels opeiste en daarmee zijn terugkeer naar de suprematie bevestigde.
2021 – Elite Wereldkampioenschappen (Van der Poel vs. Van Aert geannuleerd)
Door een wending van het lot sloeg Van Aert de Wereldkampioenschappen van 2021 in Oostende, België, over om zich te concentreren op wegwielrennen. Van der Poel, die kampte met een blessure, was niet op zijn best, wat de weg vrijmaakte voor Tom Pidcock om de titel te claimen.
2023 – Elite Wereldkampioenschappen (Van der Poels vijfde kroon)
Een van hun meest opwindende gevechten vond plaats in Hoogerheide, waar de twee bijna een uur lang rechtstreeks tegenover elkaar stonden. In een dramatische laatste ronde schoot Van der Poel naar voren en behaalde zijn vijfde elitetitel, terwijl Van Aert nog een zilveren medaille mee naar huis nam.
De grootste rivaliteit in de geschiedenis van het veldrijden
Met Van der Poel die vijf elitewereldtitels behaalde en Van Aert drie, is hun rivaliteit nog lang niet voorbij. Beiden hebben hun gevechten verder gebracht dan veldrijden en excelleren in wegwielrennen en mountainbiken. Hun botsingen op de grootste podia hebben hun status als legendes gevestigd, waardoor hun rivaliteit generaties lang herinnerd zal worden.
Zolang deze twee het tegen elkaar blijven opnemen, kunnen fans meer onvergetelijke gevechten, meer dramatische momenten en een rivaliteit verwachten die een tijdperk in de wielergeschiedenis definieert.
