Brez LeBrona? Ni problema. Lakersi so imeli Luka Dončića—in Austina Reavesa, da sta ohranila stabilnost. Toda to je bil slovenski čarovnik, ki je spisal novo zgodbo. Denver nikoli ni bil lahek nasprotnik, a sreda na Crypto.com Areni je bila drugačna. V svoji številki 77 je Dončić vstopil in postavil zgodovino. S svojo prvo trojko v igri je postal najhitrejši igralec v zgodovini Lakers, ki je dosegel 50+ trojk, poroča StatMamba. Naredil je to gladko. Naredil je to brez truda.
Luka je eksplodiral v prvi četrtini z 21 točkami, s čimer je dosegel svojo 200. tekmo, na kateri je dosegel vsaj 30 točk. Z njegovo briljantnostjo so Lakersi, ki so pogrešali LeBrona Jamesa in Ruija Hachimuro, našli pot. Austin Reaves je stopil naprej z 22 točkami in pomagal pri težko prigarani zmagi. Medtem ko LeBron še vedno manjka, ni razloga, da bi mislili, da Dončićev vrhunski podajalski slog ni prenehal obstajati. V resnici se zdi, da je našel novega wide receiverja v Jaxsonu Hayesu! Tudi komentatorji so opazili, da je Hayes živel najboljše trenutke v svojem življenju ob Dončiću. Dejstvo. Poglejte to.
Pred prihodom Luke v LA je Hayes povprečno dosegal 4,6 točke na tekmo. S Dončićem je to število naraščalo februarja (7,5 PPG) in marca (11,2 PPG). Če to ni dovolj dokazov, poglejte njihovo zmago proti Phoenixu s 107-96. Hayes je dosegel svojo najvišjo točko sezone z 19 točkami, polovico tega pa je dosegel z alley-oop podajami od Luke. Nič čudnega, da je po tekmi Hayes označil 5-kratnega All-Stara kot “najboljšega organizatorja igre v ligi.” Toda tudi Dončić je že prej poudaril, da kemija potrebuje čas, da se razvije. To pa je tisto, kar zdi se kot rahla skrb v taboru Lakers.
Izgradnja prave kemije se je zdela prava težava za ekipo. No, ne morete kriviti igralcev, ki nimajo časa za trening, ampak igrajo šest tekem v osmih dneh! V zvezi s tem je po tekmi Scott Van Pelt z ESPN vprašal Luko: “Kako je ta proces, še posebej, ko je on (LeBron James) zdaj poškodovan, in ko se samo trudite ugotoviti, kako bo to izgledalo?”
26-letni Dončić je odgovoril: “V bistvu nimamo časa za trening. Igramo šest tekem v osmih dneh, tako da je nemogoče trenirati. Seveda je to težko, ker v treningu dobiš kemijo, dobiš vse. Na nas je, da to ugotovimo.” Po drugi strani pa so dobre novice, da se 26-letni Slovenec vse bolje vključuje v svojo novo ekipo in soigralce.
Pelt je vprašal Luko, ali meni, da je dosegel točko, ko lahko reče: “Okej, to je moja ekipa, tukaj sem, lahko sem jaz.” Na to je Dončić odgovoril: “Kot vedno rečem, vsak dan postaja boljše. To so zdaj tri zmage zapored, zato moramo to le nadaljevati.” To je tisti motivacijski duh, ki ga zmaga prinese ekipi. Mnogi so dvomili, ali se bo dobro vključil v Lakers po trgovini iz Dallasa, še posebej, ali bosta z LeBronom skupaj delovala. Toda morali so si vzeti besede nazaj, ko se je povezava začela uveljavljati. Poglejte Paula Pierca, na primer.
Pierce je bil eden prvih analitikov, ki je izražal dvome. A v manj kot mesecu dni je moral spremeniti svoje mnenje. Moral je reči, da bosta Dončić in LeBron našla skupni jezik, ker sta oba igralca z visoko košarkarsko inteligenco. “To je kot sredi sezone. Imaš trening kamp, sploh ne poznaš vseh teh akcij. Samo vržeš žogo in rečeš, pojdite igrat. Ampak ko si igralec tako visokega IQ-ja, kot sta ti in LeBron, verjetno gledamo na dva izmed najpametnejših igralcev v NBA,” je dejal Paul na SPEAKu prejšnji mesec.
Morda je prav zaradi te košarkarske inteligence, da Luka, tudi ko ima ob sebi obrambo, najde soigralce za široke, odprte metke. Lakersi že vohajo play-off. Toda tekma se zaostruje na zahodu, saj sta Minnesota in Golden State pokazala svoj značaj. A Luka ima enostavno teorijo.
