Zoals eerder vermeld, gaan beide renners in goede vorm naar het eerste Monument van 2025. Voor Pedersen betekende een positieve prestatie in Parijs-Nice vorige week dat de Deen een etappewinst en het Groene Trui naar huis bracht. “Ik voel me goed, ik voel me goed in de bergen,” zegt Pedersen in gesprek met de officiële website van zijn team, verwijzend naar een opkomst van misschien wel de beste klimbenen van zijn carrière vorige week. “Ik denk dat we in acht moeten nemen dat het weer in Parijs-Nice slecht was toen we aan het klimmen waren, wat natuurlijk heel goed voor mij is als het koud en regenachtig is. Uiteindelijk zijn de klimbenen er zeker, en ik ben blij met de vorm die ik op dit moment heb.”
Pedersen is ook snel om het idee van de verbetering van zijn klimbenen te weerleggen, die mogelijk ten koste van zijn sprint zou kunnen komen. “Ik maak me totaal geen zorgen dat mijn klimverbetering ten koste is gegaan van mijn sprint. We moeten ook in acht nemen dat ik nooit een pure sprinter ben geweest, dus me vergelijken met Tim Merlier of Jasper Philipsen – wanneer was de laatste keer dat ik hen versloeg in een vlakke sprint?” vraagt Pedersen zich af. “Dus we moeten dat in gedachten houden, ik ben geen pure sprinter zoals Jonny is. Ik maak me daar helemaal geen zorgen over.”
Omdat Pedersen geen echte, pure sprinter is, is de Deen bereid om helper te zijn voor zijn teamgenoot Milan als de finale daarom vraagt. “Hoe meer renners je hebt in een finale, hoe beter het is, dus het zou natuurlijk ideaal zijn voor ons als we zowel boven op de Cipressa als zeker na de Poggio nog met meerdere renners overblijven. Het is fijn om naar Sanremo te gaan met zo’n goed team. Het is geen geheim dat Jonny de snelste van ons is in een sprint, dus als het op een sprint aankomt, sprinten we natuurlijk voor Jonny,” legt hij uit. “Maar, zelfs als er een groep samen over de Poggio komt, hebben we al eerder gezien dat mensen soms niet voor een sprint gaan aan het einde, hoe we dat aanpakken is iets wat we in onze pre-race meeting moeten bespreken.”
“Zeker, als iemand Jonny in de groep ziet aan de voet van de Poggio, willen ze hem zeker niet naar de finishlijn brengen. Hopelijk ben ik dan samen met Jasper ook daar, en dan moeten we de renners dekken die willen aanvallen voor de finish. Als het een sprint is, is het voor Jonny,” vervolgt Pedersen. “Als Tadej Pogacar vroeg weggaat, wordt het een langere finale. Het zou me niet verbazen als hij al op de Cipressa weggaat en lang door wil trekken vanaf daar. Het betekent zeker dat we proberen hem te volgen, en na de Cipressa zou er een kleinere groep naar de Poggio gaan.”
“Voor mij zou dat prima zijn, het enige nadeel is dat het Pogi is, en als hij al op de Cipressa weggaat, zie je hem normaal gesproken niet meer, maar het zou anders kunnen zijn in deze wedstrijd vanwege de afdaling en hopelijk een goede groep die samen wil werken van de Cipressa, helemaal naar de Poggio. In dat geval hoop ik dat het gewoon een groep is die met elkaar afspreekt om elkaar te helpen. Voor sommige teams zouden er natuurlijk meer dan één renner zijn, dus zij zullen ook werken, maar ik hoop dat het gewoon een groep is die afspreekt om samen te werken,” besluit Pedersen. “Ik zal mijn absolute best doen in elke race waaraan ik begin, ongeacht welke het is. Het winnen van een klassieker is bijzonder, welke het ook is. Het Monument is het droomscenario, maar je kunt niet stoppen als je er één wint. Ik heb niet de hele winter gewerkt om te stoppen als ik er één win. Het is vol gas totdat Roubaix voorbij is.”
