Wanneer Tadej Pogacar zich richt op het winnen van een koers, is er meestal maar één uitkomst: de Sloveen die met zijn armen in de lucht over de finishlijn rijdt om te vieren. Daarom valt het op dat Pogacar de afgelopen jaren niet veel succes heeft gehad in Milano-Sanremo. Waarom heeft de leider van UAE Team Emirates – XRG het zo moeilijk om Milano-Sanremo te winnen?
Volgens voormalig Team Visma | Lease a Bike-renner en nu Eurosport-commentator Nathan van Hooydonck is het antwoord eigenlijk vrij simpel. Milano-Sanremo is gewoon te makkelijk voor Pogacar om echt afscheiding te creëren. “Het is niet moeilijk genoeg voor hem, denk ik. Hij is zeker de sterkste renner van zijn generatie, de meest veelzijdige renner van zijn generatie, maar deze koers is superlang, de concentratie van moeilijkheid ligt volledig aan het einde [van de koers],” legt de Belg uit in het programma ‘Ultimate Cycling Show’ van TNT Sports.
“Het is moeilijk, maar niet te moeilijk, en veel renners kunnen de eerste aanval van Pogacar overleven, sommige mensen kunnen die aanval zelfs volgen,” voegt Van Hooydonck toe. “Wanneer iemand in staat is om die aanval te volgen, gaat de tactiek een rol spelen en kan de koers alle kanten opgaan.”
Alle praat over Pogacar’s zoektocht naar Milano-Sanremo dit jaar gaat over de Cipressa, een klim die normaal gesproken te vroeg wordt geacht om de winnende move te maken in Milano-Sanremo. “Hij probeert het [te winnen], hij probeert het elk jaar. Op de Cipressa, de klim voor de Poggio, is het een langere en moeilijkere klim dan de Poggio zelf,” zegt de voormalige Britse nationale kampioen Adam Blythe. “De laatste twee jaar heeft hij daar echt geprobeerd de koers te splijten. Maar er is zoveel afstand tussen de klim en de kust, en er is niet genoeg klimmen daar om het moeilijk te maken, de groepen zullen waarschijnlijk altijd weer samenkomen.”
“Voor mij is dat zijn probleem. Als het dichter bij elkaar zou liggen, zou hij eerder op de Cipressa kunnen aanvallen. Maar ik denk dat er 15 of 11 kilometer tussen die klimmen zit. Het is een kans voor hem om te herstellen, maar ook een kans voor de sprinters om zich te herstellen,” vervolgt Blythe. “Als je de eerste aanval van Tadej kunt volgen, wordt het een tactisch gevecht, maar wanneer er meer mensen betrokken zijn in een tactisch gevecht, wordt het steeds moeilijker om te winnen, omdat de ene renner deze kant op gaat en de andere die kant op, terwijl Tadej maar één taak te doen heeft en alle ogen, helaas voor hem, gericht zijn op die ene move, dus het wordt steeds moeilijker voor hem om te winnen.”
Dus uiteindelijk, hoewel Blythe Pogacar niet volledig uitsluit (wie zou dat!?), gelooft de Brit niet dat de wereldkampioen dit weekend zal winnen. “Ik denk dat het steeds moeilijker voor hem wordt om weg te komen, omdat renners de manier waarop ze trainen veranderen en zich aanpassen aan dit soort koersen,” concludeert hij. “Ik denk niet dat hij het niet kan winnen, maar het zal steeds moeilijker en moeilijker worden om te winnen.”
Pogacar behaalde een dominante overwinning bij Strade Bianche de laatste keer
“Hij kan het zeker winnen,” beweert Van Hooydonck als antwoord op Blythe. “De Cipressa is de klim die net voor de Poggio komt, maar de Cipressa is moeilijk genoeg als je een heel snel tempo kunt rijden van onder naar boven. Tadej Pogacar kan het niet alleen doen, hij heeft zijn team daarvoor nodig.”
“Zijn team moet zo snel mogelijk van onder naar boven rijden en zo kun je de verschillende sprinters onder druk zetten en ze al op afstand zetten,” concludeert hij. “Zodra hij zijn teamgenoten over de Cipressa en op de Poggio krijgt, kunnen ze weer een heel, heel snel tempo rijden en dan kan hij de beslissende aanval lanceren.”
