SCHOKKEND: “Niels Albert beweert stoutmoedig dat Wout van Aert een onwrikbaar vertrouwen heeft: ‘Hij zou niet aan het CX-wereldkampioenschap hebben deelgenomen als hij niet zeker was geweest van
De Belgische wielerlegende Niels Albert heeft zich uitgesproken over de deelname van Wout van Aert aan het wereldkampioenschap veldrijden van 2025 en beweert dat de Jumbo-Visma-renner niet aan de start zou zijn verschenen als hij niet echt geloofde dat hij kon winnen. In een gesprek met Belgische media sprak Albert, zelf tweevoudig wereldkampioen veldrijden, zijn vertrouwen uit in de competitieve instelling van Van Aert en zei: “Daar ben ik van overtuigd.”
Van Aerts late beslissing en vastberaden aanpak
Van Aerts beslissing om deel te nemen aan het wereldkampioenschap kwam na veel speculatie over zijn veldritseizoen. Met een druk wegwedstrijdschema voor de boeg, vroegen velen zich af of de 29-jarige het risico zou nemen om te concurreren met felle rivalen als Mathieu van der Poel en Tom Pidcock. Van Aert bevestigde uiteindelijk zijn deelname, wat leidde tot discussies over zijn kansen tegen Van der Poel, die de afgelopen seizoenen dominant was.
Albert, die de mentale en fysieke tol van elite cyclocross kent, verwierp het idee dat Van Aert de race zou ingaan zonder een echte kans op de overwinning. “Wout is een geboren concurrent”, zei hij. “Als hij niet dacht dat hij kon winnen, zou hij er gewoon niet zijn. Hij is niet het type dat alleen maar racet om de cijfers op te krikken.”
De rivaliteit met Van der Poel
Een van de grootste gespreksonderwerpen in aanloop naar het wereldkampioenschap was de hernieuwde rivaliteit tussen Van Aert en Van der Poel. De Nederlander is bijna onaantastbaar in het veldrijden en heeft meerdere races gewonnen met overtuigende prestaties. Van Aert heeft daarentegen een beperkt veldritseizoen gehad vanwege zijn wegverplichtingen, maar heeft flitsen van genialiteit laten zien in de races waaraan hij heeft deelgenomen.
Albert gelooft dat, hoewel Van der Poel misschien de favoriet is, Van Aerts vermogen om de gelegenheid te grijpen niet onderschat mag worden. “Wout weet op het juiste moment te pieken”, merkte Albert op. “Hij heeft hard getraind en als hij besluit om te racen, is dat omdat hij gelooft dat hij een kans heeft om te vechten voor de regenboogtrui.”
Een race die het bekijken waard is
Van Aerts aanwezigheid in het wereldkampioenschap voegt een extra laag spanning toe aan een toch al spannend evenement. Met Van der Poel in topvorm en Pidcock altijd een bedreiging, belooft de race een spektakel te worden. Albert voorspelt een felle strijd, maar blijft standvastig in zijn geloof dat Van Aert erin zit om te winnen.
“Als Wout een goede start krijgt en bij Mathieu blijft, kan het een zeer interessante race worden”, concludeerde Albert. “Het gaat niet alleen om pure cyclocrossvorm; het gaat ook om mentaliteit, en Wout heeft een van de sterkste geesten in de sport.”
Of Van Aert de wereldtitel kan heroveren, moet nog blijken, maar één ding is duidelijk: hij zou niet aan de startlijn staan als hij niet dacht dat het mogelijk was.
